ખાસ માણસઃ પાર્ટીમાં અને બહાર સોનિયાનો અવાજ અહમદ પટેલ હતા

આ અકલ્પ્ય લાગે છે કે બિન-ગાંધીનું મૃત્યુ રાજવંશ સંચાલિત પક્ષના ઇતિહાસમાં એક અંતિમ ઘટના સાબિત થશે, પરંતુ અહમદ પટેલ માત્ર કોંગ્રેસના દિગ્ગજ નેતા જ નહોતા. તેમણે એક અનોખી જગ્યા મેળવી હતી. સોનિયા ગાંધીના રાજકીય સહાયક અને મુખ્ય મુશ્કેલી નિવારક તરીકે તેમણે વર્ષો સુધી જે કાર્ય કર્યું, તેથી તેઓ લગભગ તેણીના પર્યાય બની ગયા હતા

સોનિયા ગાંધીના વિશ્વાસુ લેફ્ટનન્ટ અહમદ પટેલના નિધન બાદ રાહુલ ગાંધી પાસે છુપાવાની કોઈ જગ્યા નથી. નવી કોંગ્રેસ રચવાના પ્રયત્નોમાં અવરોધ માટે હવે કોને દોષી ઠેરવશે.
કોંગ્રેસમાં વ્યાપક સ્વીકૃતિ છે કે પટેલના નિધનથી સોનિયા યુગનો અંત આવ્યો છે.
તેમ છતાં તે અકલ્પ્ય લાગે છે કે બિન-ગાંધીનું મૃત્યુ એ રાજવંશ સંચાલિત પક્ષના ઇતિહાસમાં એક અંતિમ ઘટના સાબિત થશે, પટેલ માત્ર કોંગ્રેસના દિગ્ગજ નેતા જ નહોતા. તેમણે એક અનોખી જગ્યા મેળવી હતી.સોનિયા ગાંધીના રાજકીય સહાયક અને મુખ્ય મુશ્કેલીનિવારક તરીકે તેમણે વર્ષો જે કાર્ય કર્યું, તેથી તેઓ લગભગ તેણીના પર્યાય બની ગયા હતા.
જ્યારે ૨૦૦૪ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસે પોતાને અને દરેકને આશ્ચર્યચકિત કર્યા, ત્યારે કેન્દ્રમાં ગઠબંધન સરકાર ચલાવવાના પ્રથમ સફળ પ્રયોગના સ્તંભ પટેલ બન્યા હતા. આ વાતમાં કોઈ રહસ્ય નથી કે પટેલ અને રાહુલ વચ્ચે તંગ અને અસ્વસ્થતાના સંબંધો હતા. પટેલની પ્રથમ વફાદારી સોનિયા પ્રત્યે હતી અને રાહુલને તેની ખબર હતી.
પટેલને હાંસિયામાં મૂકવાના પ્રયત્નો છતાં રાહુલને તેમની ઉપયોગિતા અને મહત્વની પ્રશંસા કરવી પડી. જો રાહુલને કોંગ્રેસની જટિલ મુસાફરીમાં માર્ગ શોધવા માટે રસ્તો બતાવનારની જરૂર હોય, તો પટેલ તેમના શ્રેષ્ઠ માર્ગદર્શક હતા.
તેમના છેલ્લા દિવસોમાં, તેમણે પક્ષમાં આંતરિક અણબનાવને મટાડવાનું કામ કરવાનું નક્કી કર્યું હતું, જ્યારે ઓગસ્ટના અંતમાં ૨૩ નેતાઓ દ્વારા લખાયેલા એક પત્રમાં ‘સોનિયા કોંગ્રેસ’ના દિગ્ગજો અને ‘રાહુલ કોંગ્રેસ’ના કાર્યકરો વચ્ચે આશ્ચર્યજનક તણાવનો પર્દાફાશ થયો હતો.
એમાં થોડી પણ શંકા નથી કે પટેલના નિધનથી જી-૨૩ (અસંતુષ્ટ જૂથ)ને ભારે નુકસાન થયું છે. ઘણાં કબૂલે છે કે તેમના વિના, રાહુલ અને તેમના જૂથ સાથેની તેમની વાતચીતની કડી તૂટી ગઈ છે.
– આરતી આર જેરાથ
(રાજકીય વિવેચક)
(સૌ. : ટ્રિબ્યુન ઈન્ડિયા.કોમ)